Bir ülkede hükümet parlamentonun bulunduğu şehir. Bunun için böyle şehirlere baş de denir. Böyle bir şehir, çoğunca, o ülkenin en büyük şehri, ya da büyük şehirlerinden biri olur Londra, Paris, Viyana gibi, Çoğu zaman da sessiz, gürültüsüz olarak çalışabilme düşüncesiyle daha küçük bir şehrin başkent seçildiği olmuştur Washington, Ottawa, Canberra gibi.Türkiye’nin başkenti Ankara’dır. Başkent kelimesi yerine, başşehir de kullanılır