Jeoloji çağları boyunca oluşmuş tabakaların, taşlaşmış canlıların, eski kültür kalıntılarının bulundukları yerlerde, yüzyıllar, bin yıllar ölçüleriyle değil,birinin ötekinden daha, eski ,daha yeni olarak belirtilmesi şekli .Sözgelişi, Karbon devri, Perm devrinden daha eskidir, denir. Bunun gibi, bir a tabakası, bir b tabakasından eskidir, denir. Yer yuvarlağının geçmiş çağlarını, devirlerini, katlarını ortaya koyan ve bunları zaman içinde sıralayan yaş, çoğunca bu bağıl yaştır. Ancak, Yer yuvarlağı ile onun çağlarının yıl ölçüsüyle belirtilmesine de çalışılmış, böylece Yer ’in salt yaşı da açıklanmak istenmiştir